Generacion expontánea.
20. —Se pregunta naturalmente, ¿cómo es que no
se forman ya seres vivientes en las mismas condiciones
que los primeros que aparecieron en la tierra?
La cuestion de la generacion expontánea que ahora
preocupa á los sábios, aunque resuelta en diversos
sentidos, no puede dejar de ilustrar algun tanto este
asunto. El problema propuesto es el siguiente: ¿Se
forman expontáneamente en nuestros días séres orgá
nicos, por la sóla union de los elementos constitutivos,
sin gérmenes previos producto de la generacion ordi
naria, ó sea sin padre ni madre?
Los partidarios de la generacion expontánea res
ponden afirmativamente, y se fundan en observacio
nes directas que parecen concluyentes. Otros creen
que todos los seres vivos se reproducen los unos por
los otros, y se fundan en el hecho comprobado por la
experiencia, de que los gérmenes de ciertas especies
vegetales y animales, dispersados, pueden conservar
una vitalidad latente durante un tiempo considerable,
hasta que las circunstancias sean favorables á su de
sarrollo. Esta opinion deja siempre en pié la cuestion
de la formacion de los primeros tipos de cada especie.
21. —Sin descender al exámen de uno ni otro siste
ma, conviene advertir que el principio de la genera
cion expontánea no puede aplicarse sino á los séres de
órdenes inferiores del reino vegetal y animal, á aque
llos en que empieza á iniciarsela vida, y cuyo organis
mo extremadamente sencillo, puede considerarse como
rudimentario.
Son estos, efectivamente, los primeros que aparecie
ron en la tierra y cuya generacion debió ser expontá
nea. Si así fuese asistiríamos á una creacion perma
nente análoga á la que tuvo lugar en las primeras
edades del mundo.
22. —Pero si es así ¿por qué no vemos formarse del
mismo modo séres de organizacion más compleja? Que
estos séres no han existido siempre, es cosa incuestio
nable, y por consecuencia han tenido un principio. Si
el musgo, el liquen, el zoófito, el infusorio, los ver
mes intestinales y otros, pueden producirse expontá
neamente ¿por qué no sucede lo mismo con los árbo
les, con los pescados, los perros y los caballos?
En este punto se detienen por ahora , las obser
raciones; el hilo conductor se pierde, y hasta que vuel
va á aparecer, queda abierto el campo á las hipótesis,
y seria una imprudencia ofrecer sistemas y presentar
hipótesis como si fueran verdades demostradas.
23. —Si el hecho de la generacion expontánea estu
viese demostrado, por limitado que fuese su alcance,
seria sin embargo un hecho muy trascendental, una
mira que podría servir para ponernos en el camino de
nuevas observaciones. Si los séres orgánicos comple
jos no se producen de esta manera ¿quién puede saber
cómo han principiado? Quién conoce el secreto de to
das las transformaciones? Cuando se ve una encina
corpulenta y frondosa, y la bellota de que puede for
marse, ¿quién puede decir que no exista una relacion
misteriosa entre el pólipo y el elefante?
Dejemos al tiempo el cuidado de exclarecer tan di
fícil cuestion y llevar la luz al fondo de este abismo,
si es que ha de llegar alguna vez la época de sondear
lo. Estos conocimientos son en verdad muy interesan
tes bajo el punto de vista de la ciencia; pero no son
afortunadamente de los que influyen sobre los destinos
humanos.
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