Períodos geológicos.
6. —Aunque la horizontalidad sea la posicion nor
mal y más general de las formaciones acuosas, se ven
á veces en los países montañosos grandes extensiones
de rocas duras, cuya naturaleza indica haber sido for
madas por las aguas, en una posicion inclinada y aún
á veces vertical. Pero como segun las leyes del equi
librio de los líquidos y de la gravedad, los depósitos
acuosos no han podido formarse sinó en planos hori
zontales, por cuanto los que se íorman sobre planos
inclinados son arrastrados á las hondonadas por las
corrientes y por su propia gravedad ; se deduce con
evidencia que tales depósitos, han debido ser levanta
dos por una fuerza cualquiera despues de su solidifi
cacion ó transformacion en piedra.
De estas consideraciones se puede inferir con certi
dumbre, que todas las capas pedregosas procedentes
de depósitos acuosos en una posicion perfectamente
horizontal, han sido formadas con el trascurso de los
siglos por las aguas tranquilas; y que cuando afectan
una posicion inclinada, es porque el suelo ha sido
atormentado y dislocado posteriormente por trastor
nos y conmociones generales ó parciales más ó ménos
violentas.
7.—Un hecho característico de la mayor impor
tancia por el testimonio irrecusable que suministra,
consiste en los despojos fósiles de animales y vegeta
les que se encuentran en cantidades innumerables en
las diferentes capas ; y como estos despojos se hallan
tambien incrustados en las piedras más duras, hay
que sacar en consecuencia que la existencia de los
seres de que proceden, es anterior á la formacion de
las mismas piedras; luego, si se considera el prodigio
so número de siglos que han sido necesarios para pro
ducir ese endurecimiento, y ponerlas en el estado en
que se encuentran ya desde tiempo inmemorial, se ven
drá á la consecuencia forzosa que la aparicion de los
seres orgánicos sobre la tierra se pierde en la noche de
los tiempos, y por consiguiente que es muy anterior á
la fecha que les asigna el Génisis . (1)
1) Fosil de las
palabras litinas fossilia, fossilis, derivado de
fassa y fodere. cav
r, abrir la tierra. Asi se llaman en Geología los
cuerpos 6 despojos
de cuerpos organizados procedentes de seres que
vivían en los
tiempos antehistóricos. Por extension se dice tambien
de las sustancias
minerales que contienen vestigios de la presencia de
séres organizados,
como son la impresion de vegetales o animales.
La palabra fósil de
acepcion más general, ha sustituido á la de
petrificacion que
no se aplicaba sinó á los cuerpos transformados
en piedra por la
infiltracion de materias silíceas o calcáreas en los
tejidos orgánicos.
Todas las petrificaciones son necesariamente fósi
les, mas no todos
los fósiles son petrificaciones.
Los objetos que se
revisten de una capa litica cuando están su
mergidos en ciertas
aguas cargadas de sustancias calcáreas, no son
petrificaciones
propiamente dichas, sino simples incrustaciones. Los
monumentos,
inscripciones y objetos procedentes de la fabricacion
humana, pertenecen
á la Arqueología
8.—Entre estos despojos de vegetales y de anima
les, los hay que han sido penetrados en toda su sus
tancia (sin que por eso se haya alterado su forma) por
materias silíceas ó calcáreas, que los han convertido
en piedras, algunas de las cuales tienen la consisten
cia del mármol. Estas son las petrificaciones propia
mente dichas. Otros despojos de uno y otro origen
han sido simplemente envueltos por la materia de los
depósitos en estado pastoso-claro, la que se ha ido
luego solidificando hasta convertirse en piedras durí
simas, en las cuales se les encuentra enteros, y á ve
ces intactos. Otros despojos hay, de los que no se con
servan sino estampaciones, pero de una limpieza y
minuciosidad perfectas. En lo interior de ciertas pie
dras se ha encontrado la impresion de huellas, tan bien
marcadas, que por la forma del pié, de los dedos y de
las uñas, se ha reconocido la especie del animal á que
pertenecían.
9. —Se concibe fácilmente que los restos fósiles de
animales no comprenden más que las partes sólidas y
resistentes, es decir, las osamentas, escamas, astas;
algunas veces se encuentran esqueletos completos,
pero las más son piezas sueltas, cuya procedencia se
reconoce fácilmente. Por la inspeccion y exámen de
una mandíbula, y aun de un diente, se reconoce muy
luego si pertenece á un animal herbívoro ó carnívoro;
y como todas las partes del animal tienen una corre
lacion necesaria, la forma y dimensiones de una ca
beza, de un omóplato, de una tibia , de un pié, bastan
para determinar la talla, la forma general, y el gé
nero de vida del animalá que pertenecía (1). Los ani
males terrestres tienen una organizacion que no per
mite confundirlos con los acuáticos. Los pescados y
las conchas fósiles son escesivamente numerosas; las
conchas particularmente forman en muchas partes
bancos extensos de un espesor considerable. Por su
naturaleza se reconoce fácilmente si son marinas ó de
agua dulce.
(1) Al punto á que
ha llevado Cuvier la ciencia paleontológica,
un sólo hueso basta
muchas veces para determinar el genero, la es
pecie, la forma, la
talla y hábitos del animal, lo cual equivale á re
construirlos por
completo.
10.—Los cantos rodados que en ciertos sitios cons
tituyen rocas enormes, son un indicio inequívoco de
su origen. Son redondos como los guijarros de la ri
bera del mar, indicio cierto de la frotacion que han
sufrido por la accion de las aguas. Los países donde
se los encuentra soterrados en bancos considerables,
han estado evidentemente ocupados por el mar ó por
aguas violentamente agitadas.
Allan Kardec
Nunca existió permiso para cambiar el título del Libro de "El Génesis", por "La Génesis", según hizo esta traducción del Génesis..
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